Estados Unidos: por qué los argentinos no tramitan ESTA
Porque Argentina no integra el Visa Waiver Program. El ESTA es la autorización electrónica para ciudadanos de los 42 países que sí están en ese programa, y Argentina no figura en la lista oficial del Departamento de Estado. Un argentino necesita visa B1/B2. Hay un proceso abierto desde julio de 2025 para reincorporar al país, pero todavía no está designado.
¿Qué es el ESTA y a quién le sirve?
Es el Electronic System for Travel Authorization, una autorización electrónica que habilita a ciudadanos de los países del Visa Waiver Program a viajar a Estados Unidos sin visa por estadías cortas.
Un argentino solo puede usarlo si además tiene otra ciudadanía elegible. Con pasaporte argentino, el camino es la visa.
¿Cuánto cuesta el ESTA hoy?
Cuarenta dólares con veintisiete centavos, vigente desde el 1 de enero de 2026. El arancel se compone de 17 dólares más 10,27 más 13, según el ajuste por inflación publicado en el Federal Register el 19 de noviembre de 2025.
Vale como referencia de contexto: el ESTA costaba 14 dólares, pasó a 21 en mayo de 2022 y hoy está en 40,27. Casi se triplicó en cuatro años. Y como el ajuste es por año fiscal, es probable que vuelva a cambiar a partir de octubre de 2026.
¿Argentina puede volver al Visa Waiver Program?
Hay un proceso abierto. El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos anunció el 28 de julio de 2025 el inicio del trámite para que Argentina reingrese al programa. Argentina participó del Visa Waiver Program entre 1996 y 2002.
Al día de hoy Argentina no está designada. Mientras eso no cambie, la vía es la visa B1/B2. Vamos a actualizar este artículo el mismo día en que la lista oficial se modifique.
¿Necesito seguro médico para entrar a Estados Unidos?
No es un requisito de ingreso. Pero es, probablemente, el destino donde viajar sin cobertura tiene el peor costo posible.
El propio Departamento de Estado advierte a los ciudadanos estadounidenses que una evacuación médica aérea de regreso a Estados Unidos puede costar entre 20.000 y 200.000 dólares, y aclara que el gobierno no paga cuentas médicas en el exterior.
Y hay un dato estructural del sistema estadounidense que conviene entender: un hospital típico factura 3,4 veces su costo, y los cincuenta con mayor margen facturan más de diez veces, según un estudio de Health Affairs de la Johns Hopkins. Los que pagan esa factura completa son justamente los no asegurados y los pacientes fuera de red.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda una visa B1/B2?
Depende de la disponibilidad de turnos consulares, que varía bastante. Consultá los tiempos de espera en el sitio del consulado de Estados Unidos en Argentina.
¿La visa me garantiza el ingreso?
No. La visa autoriza a presentarse en un puerto de entrada; la decisión final la toma el oficial de CBP en la frontera.
¿Sirve el ESTA si tengo pasaporte italiano o español?
Sí, si sos ciudadano de un país del Visa Waiver Program podés tramitar el ESTA con ese pasaporte, cumpliendo el resto de las condiciones del programa.
¿Cuánta cobertura conviene para Estados Unidos?
Es el destino donde más conviene el plan de mayor suma asegurada. Una apendicectomía con internación promedia unos 20.000 dólares pagada de contado, y una internación en terapia intensiva escala mucho más rápido.